毛澤東學英語

　　早在青年時代，毛澤東就接觸到英語。1910年毛澤東離開韶山老家，進入湘鄉縣城新式學堂——東山小學堂讀書，那裏有一個從日本留學回來的老師，教英語。所以，毛澤東是在17歲那年開始學習英語的。不過，在隨後的革命戰爭年代，留給毛澤東學習英語的時間並不多，但只要有機會，他會抓緊時間“重操舊業”。

　　“拍拍-太根兒！”

　　抗戰勝利後，面對由美國撐腰、武裝到牙齒的國民黨部隊，中國共產黨沒有被“威懾”住。1946年8月6日下午，毛澤東在延安窯洞前半山坡平臺上的一個小石桌旁，會見了美國女記者斯特朗。他談笑風生，縱論天下。交談中，毛澤東把身子向後一仰，開懷地得出結論：“美國反動派是……”他停頓了一下，顯然是在找合適的詞，“紙老虎。”因為英語裏沒有相對應之詞，翻譯只好將它譯成了“scarecrow（稻草人）”。毛澤東讓翻譯停下來，要斯特朗解釋“scarecrow”是什麼意思。斯特朗回答說，那是用稻草紮成的人形，農民把它豎到田裏來嚇唬烏鴉。毛澤東立即表示這樣譯不好，這不是他的意思。他說，紙老虎並不是嚇唬烏鴉的死東西，它是用來嚇唬孩子的。它看起來像一只兇猛的野獸，但實際上是紙糊的，一受潮就會發軟，一陣大雨就會把它沖掉。

　　於是，由“紙（paper）”和“老虎（tiger）”這兩個單詞組合，臨時造出的一個英語中沒有的複合詞“paper-tiger”就出現了，這實際上是硬譯。毛澤東高興地笑了，用帶著濃重湖南腔的英語說：“拍拍-太根兒！”“paper-tiger”後來便隨著毛澤東的著名論斷，在全世界廣泛流傳了，它也成了毛澤東最喜歡說的一個英語單詞。

　　1954年正式提出學習英文

　　一直到新中國成立以後，毛澤東提倡幹部學習外文。這時有了非常好的條件，學英文才成為他的一種愛好。1954年，林克（毛澤東英文秘書）到他身邊工作時，毛澤東正式提出要向林克學習英文。但毛澤東並不使用英語教科書循序漸進地“上課”，而是自己設計了一種獨特的“學英文”方式：念英語文章，一個詞、一個詞地查字典對照著念。毛澤東那時熟悉的英文詞語並不多，於是先從閱讀英文版《人民中國》、《北京週報》短文，新華社的英文新聞稿入手。眾所周知，這種學英語的方法效率並不高，只有“吃力不討好”，隨讀隨忘記。但是毛澤東一意孤行。

　　上世紀五六十年代，毛澤東學習英語的興致最高。他在國內巡視工作期間，無論在火車上、輪船上，隨時都用自己的方式“學習英語”。1960年的《莫斯科會議聲明》發表以後，他寫信問林克：“莫斯科聲明英文譯本出版了沒有？請你找兩本來，我準備和你對讀一遍。”如此這般將英文譯本“對讀一遍”，毛澤東遇到不少困難，生詞很多。但毛澤東不畏困難。

　　毛澤東在外國人面前“秀”英語

　　毛澤東與外國人會面的時候，還喜歡“秀”一把英語。

　　1970年12月18日淩晨7時許，毛澤東身著睡衣，膝蓋上蓋著一條毛毯，在中南海住處與美國記者斯諾海闊天空的談話持續了整整5個小時，一直到午後1點鐘。進“早餐”的時候，毛澤東宴請斯諾，王海容（記錄）、唐聞生（翻譯）作陪。賓主入座，毛澤東起立與斯諾熱情碰杯。斯諾用中文祝酒：“毛主席萬歲！” 毛澤東則用英語回應：“Long live Snow （斯諾萬歲）！”毛澤東接著又跟坐在自己身旁的王海容、唐聞生碰杯，然後對斯諾幽默地說：“我看你這個說了半天 woman（婦女）解放的人就是不尊重 woman，你都不跟她們碰杯……”

　　“毛澤東學英語處”

　　有著“天下第一名園”美譽的杭州劉莊，有一座傍水而建的精緻小樓，是毛澤東來杭州多次住過的一號樓，人們稱作“主席樓”。在“主席樓”後面一條小路旁的樹陰下，有一塊秀石，上書“毛澤東學英語處”幾個紅字。有張毛澤東與林克一起學習英語的照片作為佐證，這可能是全國唯一一個紀念毛澤東學英語的地方，也成為了西湖一景。旁邊一塊低矮的石頭表面已有些光滑，顯然是由於遊人坐在這裏拍照留念久而久之被磨光的。

　　1975年除夕——毛澤東最後的英文水準

　　1975年12月31日子夜，毛澤東會見了美國前總統尼克森的女兒朱莉和女婿戴維。

　　這兩名美國青年注意到，在他們面前，82歲的毛澤東儘管已被疾病折磨得精疲力盡，“鬥爭”的話題卻使他又“像青年人那樣興奮起來，他的頭腦甚至比中國的年輕一輩更充滿活力，更渴望鬥爭”。

　　毛澤東說：“我們這裏有階級鬥爭，八億人口，不鬥行嗎？”並且用他的湖南腔調的發音著重說出了英語：“Class struggle！”

　　Class struggle這兩個英文單詞，既代表了毛澤東最後的英文水準，也代表了毛澤東的一生。