1941（01）
1941年
四十八歲
1月1日
出席八路軍軍政學院開學典禮的晚會，觀看平劇《法門寺》、《潞安洲》。
1月3日
同朱德復電葉挺、項英：“你們全部堅決開蘇南，并立即開動，是完全正確的。”〔1〕
1月4日
夜，新四軍皖南部隊九千余人由安徽涇縣云嶺分三路向南出發。按照一九四○年十二月二十八日新四軍軍分會的決定，具體的轉移路線是：由云嶺駐地先向東南行進，繞道茂林，經三溪、旌德、寧國、郎溪，沿天目山麓進至溧陽蘇南根據地，然后待機北渡。六日，新四軍行至涇縣境內的不嶺一帶后，突遭國民黨軍第三十二集團軍總司令上官云相指揮的七個師八萬余人的包圍襲擊。新四軍被迫抗擊，殊死奮戰。至十四日，除二千余人突圍外，其余六千余人大部壯烈犧牲，一部被俘。
〔1〕新四軍軍部一月一日致電毛澤東等，告以“我們決定全部移蘇南”，但對向蘇南轉移的具體路線未加說明。
1月7日
同朱德發急電復葉挺、項英五日來電〔1〕，指出：“你們在茂林不宜久留，只要宣城、寧國一帶情況明了后即宜東進，乘頑軍布置未就突過其包圍線為有利。”
同日
同朱德、王稼祥致電劉少奇、陳毅，指出：“在游擊戰的總方針下，彭雪楓地區（即渦河兩岸）、譚希林〔2〕地區（即路東）均不應放棄”。“譚希林、羅炳輝兩部仍應以游擊戰堅持于津浦、淮南之間，力戒浪戰，戰則必勝”。“應把此次反共高潮看作我們奠定華中基礎的機會，如同上次反共高潮奠定了華北基礎那樣，雖然華中的斗爭是長時間斗爭，不到蔣介石遇了更多更大困難他是決不放手的，但我們奠定基礎的可能性是存在的。”
〔1〕葉挺、項英一月五日來電說，新四軍皖南部隊于一月四日夜開動，五日晨到太平、涇縣間茂林地區。
〔2〕譚希林，當時任新四軍江北游擊縱隊司令員。
同日
同朱德致電彭德懷、左權等：“中央十一月準備七萬機動兵力的指示，仍然有效，惟把準備時間延長至六月底，望從兵力及經費兩方面加緊準備為要。”
1月9日
劉少奇致電毛澤東、朱德、王稼祥：“我江南遵令北移被阻，戰況激烈，請向國民黨嚴重交涉。”
同日
劉少奇致電中共中央：項英、袁國平等“在緊急關頭已離開部隊，提議中央明令撤項職，并令小姚在政治上負責，葉在軍事上負責，以挽危局”。
同日
同朱德復電劉少奇：九日電悉。你說項、袁等已離開部隊，“我們尚未接到此項消息，他們何時離開的，現到何處，希夷、小姚情形如何，軍隊情形如何，望即告我們。得葉、項微〔1〕辰電，他們支〔2〕夜開動，微晨到太平、涇縣間，此后即不明了。”
1月10日
劉少奇致電毛澤東、朱德、王稼祥，首先轉告葉挺、饒漱石九日來電內容，說：接希夷、小姚九日來電，說項、袁等率小部武裝不告而別，行動方向不明。部隊受敵包圍激戰，決定九日晚分批向北突圍。劉少奇的電報并說：他們在何處及情況如何我亦不知，二支隊在江南集結，待命行動接應他們，亦不知他們行動。他們應從涇縣以北青弋江、宣城向郎溪東進才安全，而先向南行動到茂林拖了許多天致受敵包圍。
同日
關于加強對反共軍的宣傳工作，同朱德、王稼祥致電彭雪楓，張云逸、鄧子恢，李先念等，指出：“你們應根據中央十二月二十五日指示之十大理由〔3〕，公開宣傳，并發反共軍。”“你們應公開寫信給反共軍首長如湯恩伯、李仙洲、李品仙等，將此類信件公開印刷分寄反共各軍，爭取他們共同抗日，勸告他們停止反共。”“如你們宣傳工作做得好，可以動搖反共軍官心軍心，遲延其進攻速度”。“你們的宣傳對任何部隊都取爭取政策，不要傷其官長，對他們過去抗日成績應加贊語。”“宣傳工作弱的部隊，各首長應親自動手，親自檢查，務使措詞恰當，宣傳有力。擊破反共軍十分之七靠宣傳。”
〔1〕微，即五日。
〔2〕支，即四日。
〔3〕指中共中央一九四○年十二月二十五日關于時局與政策的指示中所指出的反對國民黨強令八路軍新四軍限期移至黃河以北的十條理由。
同日
葉挺、饒漱石在被圍中急電毛澤東、朱德、王稼祥：“支持四日夜之自衛戰斗，今已瀕絕境，干部全部均已準備犧牲。請即斟酌實情，可否由中央或重慶向蔣交涉立即制止向皖進攻，并按照原議保障新四軍安全移江北及釋放一切被捕軍部工作人員。”
同日
項英等離隊突圍不成，回到軍部。項英并致電中共中央，報告與袁國平等離隊經過，表示“此次行動甚壞，以候中央處罰”。
1月上旬（或中旬）
會見印度援華醫療隊的巴蘇華。毛澤東用木炭在地上畫出日軍、國民黨軍和新四軍的位置，說明蔣介石制造皖南事變的嚴重局勢。指出：中國共產黨仍堅持把日本侵略者作為打擊的主要敵人。如果國民黨企圖破壞這一全國的主要政治方向，它必將遭到反擊，它的計劃必將失敗，但中國共產黨絕不鼓勵內戰。
1月11日
同朱德、王稼祥復電劉少奇、陳毅：“你們轉來葉、姚電悉，葉、姚是完全正確的，望你們就近隨時去電幫助他們并加鼓勵，惟項英撤職一點暫不必提”。
同日
同朱德、王稼祥致劉少奇即轉葉挺、饒漱石并全體同志電：“希夷、小姚的領導是完全正確的，望全黨全軍服從葉、姚指揮，執行北移任務。你們的環境雖困難，但用游擊方式保存骨干，達到蘇南是可能的。”
1月12日
出席中共中央政治局會議。會議通過由毛澤東起草的中央關于皖南新四軍由葉挺、饒漱石負責領導的指示電。電文說：“中央決定一切軍事、政治行動均由葉軍長、饒漱石二人負總責，一切行動決心由葉軍長下，項英同志隨軍行動北上。”
同日
中共中央書記處致電周恩來、葉劍英，指出：“新四軍全軍東進，行至太平、涇縣間之茂林，被國民黨軍隊重重包圍已六天，突不出去，據云尚可固守七天。望向國民黨提出嚴重交涉，即日撤圍，放我東進北上，并向各方面呼吁，證明國民黨有意破裂，促國民黨改變方針，否則有全軍覆滅危險。”
同日
同朱德、王稼祥致電劉少奇、陳毅即轉葉挺、饒漱石，指出：“你們當前情況是否許可突圍？如有可能，似以突圍出去分批東進或北進（指定目標，分作幾個支隊分道前進，不限時間，以保存實力達到任務為原則）為有利，望考慮決定為盼。因在重慶交涉恐靠不住，同時應注意與包圍部隊首長談判”。
1月13日
中共中央以朱德、彭德懷、葉挺、項英名義發表抗議國民黨軍包圍皖南新四軍的通電。通電說：“我江南新四軍軍部及部隊萬人遵令北移，由葉挺等率領行至涇縣以南之茂林地區，突被國軍七萬余人重重包圍，自魚〔1〕至文〔2〕，血戰七晝夜，死傷慘重，彈盡糧絕。”“在戰斗中據所獲包圍軍消息，此次聚殲計劃，蓄謀已久，布置周密，全為乘我不備，誘我入圍，其所奉上峰命令有一網打盡生擒葉、項等語。”“我八路軍新四軍前受日寇之掃蕩，后受國軍之攻擊，奉命移防者則遇聚殲，努力抗戰者則被屠殺，是而可忍，孰不可忍？”通電要求國民黨中央立解皖南大軍之包圍，開放北上之道路。
〔1〕魚，即六日。
〔2〕文，即十二日。
同日
關于注意利用日蔣矛盾粉碎頑軍的進攻，同朱德、王稼祥致電劉少奇、陳毅，指出：有情報證明淮南路日軍撤退全是謠傳，蔣、桂對日軍仍是敵對的。據去春晉東經驗，我打朱懷冰后，蔣調集大軍正準備通過晉城、長治線向太行山我軍進攻之際，被日軍集中“掃蕩”，將各反共軍打得七零八落。同時日軍在皖南、鄂西采取攻勢，反共高潮因而下降。此種經驗，你們很可利用，但不要因此松懈自己準備。
同日
同朱德、王稼祥致電劉少奇、陳毅，彭德懷、左權，葉挺、項英、饒漱石，周恩來、葉劍英，指出：同意劉少奇、陳毅十二日電〔1〕，蘇北準備包圍韓德勤，山東準備包圍沈鴻烈，限電到十天內準備完畢，待命攻擊，以答復蔣介石對我皖南新四軍一萬人的聚殲計劃。如皖南部隊被蔣介石消滅，我應堅決、徹底、干凈、全部消滅韓德勤、沈鴻烈部，徹底解決華中問題。電報還指出：周、葉正在重慶抗議，我們正用朱、彭、葉、項名義發出抗議通電，望電達茂林被圍部隊，如無法突圍應再堅持十天，可能有辦法。為應付嚴重事變，華北準備機動部隊應加緊，重慶、桂林、西安、洛陽各辦事處應即刻準備好對付蔣介石襲擊。皖南事變應公開宣傳。
〔1〕劉少奇、陳毅一月十二日致電毛澤東、朱德、王稼祥等，要求速向重慶嚴重交涉停止包圍攻擊新四軍，并建議由朱瑞、陳光、羅榮桓部包圍沈鴻烈部，劉少奇、陳毅部包圍韓德勤部，以與國民黨交換。
同日
致電周恩來、葉劍英，指出：“你處交涉應帶嚴正抗議性質，勿用哀乞語氣為盼。”本日，同朱德、王稼祥再電周恩來、葉劍英，告以葉挺軍部率六個團仍在茂林地區被圍困中，處境極危，傅秋濤〔1〕兩個團也未突出大包圍線外。“請向當局提出最嚴重交涉，如不立即解圍，我們即刻出兵增助，破裂之責由彼方擔負。我們今日發出之通電，望立即散發。”
同日
同朱德、王稼祥急電劉少奇、陳毅：“（甲）我們已向當局提出最嚴重之抗議，申明如不撤圍，破裂之責在彼。（乙）我全國政治上軍事上立即準備大舉反攻。（丙）立告葉、項、姚諸同志，如能突圍則設法突圍，如不能突圍則堅守下去便有辦法。”
1月14日
同朱德、王稼祥發急電給彭德懷、左權，賀龍、關向應，聶榮臻、彭真，劉伯承、鄧小平，呂正操、程子華，朱瑞、陳光、羅榮桓，劉少奇、陳毅，周恩來、葉劍英，指出：“中央決定在政治上軍事上迅即準備作全面大反攻，救援新四軍，粉碎反共高潮。”“除已令蘇北、山東迅即準備一切待命消滅韓德勤、沈鴻烈，同時發出最嚴重抗議通電，并向蔣介石直接談判外，我華北各部須遵前令提前準備機動部隊，準備對付最嚴重事變。”
〔1〕傅秋濤，當時任新四軍第一支隊司令員兼政治委員。皖南新四軍轉移時，臨時編隊，傅任第一縱隊司令員兼政治委員。
同日
致電周恩來、葉劍英，指出：“現在不是走何路線問題，而是救死問題，如不停止攻擊，即將全軍覆滅。請立即要蔣下令停戰撤圍。”
同日
葉挺為挽救危局，保全部隊，親赴國民黨軍第一○八師師部談判，被無理扣押。〔1〕
〔1〕皖南新四軍其他領導人項英、周子昆等后在赤坑山蜜蜂洞被叛徒殺害，袁國平在戰斗中犧牲。