第11章 程潛 最使毛澤東尊敬的湘中頌公（5）

                           只要起義，既往不咎

由于程潛在競選問題上得罪了蔣介石，蔣介石將程潛調出南京，任長沙綏靖公署主任兼湖南省政府主席。程潛回到了故鄉，內心無限惆悵。不僅如此，程潛還面臨著一系列尖銳棘手的問題：蔣介石與桂系矛盾素深，此次競選程潛在關鍵時刻助李敗孫，故而蔣介石對他不太放心，安插了一批親信對他進行監視。程潛與桂系亦有很深的矛盾，1928年李宗仁曾武力扣押過程潛。所以在夾縫中的程潛，左右為難，兩頭受氣。

中共湖南地下黨組織對程潛的這種內心矛盾，早已看在眼里。根據毛澤東的指示，地下黨決定策反程潛。省政府顧問方叔章和程潛的族弟程星齡受中共湖南省工委之托，肩負起勸說程潛起義的重任。

1948年底，在中國人民解放軍的強大軍事打擊下，南京國民黨政府分崩離析，內部各派系紛紛自找出路。12月31日，在中共湖南地下黨的幫助推動下，程潛通過其族弟程星齡，向中共湖南省工委表示了愿意投奔光明的意向。

次年一月，湖南省議會發出“和談”通電，參加了“五省和平運動”。同時為了“應變”起見，程潛指示族弟程星齡抓緊與共產黨方面聯系，程星齡微笑著告訴程潛，自己就是受中共湖南地下黨之托來做工作的。程潛一聽大喜。但程潛在湖南搞和平運動之時，總是心存疑慮。原因是1948年12月25日，中共中央權威人士公布了一個43名國民黨黨、政、軍戰犯名單，他也列在其中。程潛對此耿耿于懷，曾說：“其所謂戰犯如系和談對象而言，則和談無從談起。”此事傳到毛澤東耳朵里，他專門找到與程潛交往很深、當時正在西柏坡的南京和平訪問團成員章士釗，讓他想法轉告中共和毛澤東對程老先生走和平之路的期望，并表示只要程老前輩能與共產黨合作，不僅既往不咎，還將受到禮遇。

1949年3月，趁程潛被蔣介石召到南京時，章士釗專門從上海到南京向程潛轉達了毛澤東對他的期望。程潛這才放下了思想包袱，積極考慮部署起義，并設法調他的學生、第一兵團司令陳明仁由武漢來長沙執掌兵權。