第8章 馬步芳、馬鴻逵 給紅軍以重創的二馬（6）
毛澤東專電：打馬要準備付出較大代價
蘭州城下，彭德懷遇到德困難也不少。
從西安到蘭州，1400多里的漫長補給線，只有一條路面極差的西蘭公路，遠遠保障不了供給，部隊只得就地籌糧。僅有10多萬人口的蘭州周圍，一下子聚集了這么多德部隊，人的口糧、牲口的飼料，都很難滿足。陣地上的戰士們，只能吃囫圇豆子，啃生山藥蛋充饑，還得勒緊褲腰帶去沖鋒。沒有房子住，不少連隊只得住進剛挖成的土洞里，再加上長期連續奔襲，戰士們極度疲乏，身體虛弱，非戰斗減員也逐漸在增多。
蘭州戰役，利在速決。
毛澤東來電指示：“集中兵力，充分準備，繼續進攻，攻克蘭州，堅決殲滅青馬。”
毛澤東完全同意彭德懷的作戰計劃，并樂觀地對彭德懷說：“只要能殲馬主力，西北戰局即可基本上解決，往后占領甘、寧、青、新，基本上只是走路和接管的問題。”
同時，毛澤東專電強調指示彭德懷：“打馬是一個較為嚴重的戰役，要準備付出較大的代價，千萬不可麻痹輕敵，疏忽大意。”
馬步芳決心守蘭州，這是彭德懷求之不得的，他說：
“我們不怕他守，而是怕他跑掉。如果他真的不跑，就到了我們把他消滅的時候了。”
1949年8月4日，第一野戰軍發布進攻蘭州的作戰命令：以第18兵團留置寶雞，天水地區，繼續鉗制胡宗南集團，保障野戰軍左翼及后方安全；以第19兵團一部進至固原、海原地區，鉗到馬鴻逵集團，保障野戰軍主力右翼安全；以第1兵團攻取武山、隴西、臨洮、臨夏，得手后北渡黃河，直逼青海省省會西寧，截斷蘭州敵軍退路；以第2、第19兵團5個軍近15萬人，沿西安蘭州公路，分南北兩路西進，直取蘭州。
8月21日，第2、第19兵團出動9個團的兵力，對蘭州外圍諸要點發起攻擊，馬家軍憑借堅固工事和有利地形，以猛烈火力頑抗，并趁機向解放軍的側翼實行反沖擊。解放軍激戰一日，不僅沒有奪取一個陣地，而且消耗了大量彈藥和人員較大傷亡。
就在部隊強烈要求繼續攻擊時，彭德懷司令員斷然下令全線停止攻擊。他認為攻擊受阻，主要原因一是輕敵，準備不夠，步炮協同不好，二是敵人工事堅固，敵人頑強。為此，他要求各部隊深入進行思想政治動員，克服急躁輕敵情緒，認真總結經驗教訓，仔細偵察地形敵情，開展軍事民主，研究進攻的戰術，扎扎實實做好準備工作，待命總攻。
8月23日，毛澤東致電彭德懷：
“馬步芳既然決心守蘭州，有利于我軍殲滅該敵。為殲滅該敵起見，似須集中三個兵團全力于蘭州戰役。并須一次打不開而用二次、三次攻擊去殲滅馬敵和攻占蘭州。”
遵照毛澤東的指示，在摸清了馬步芳的部署、工事構筑和地形情況以及作戰特點后，彭德懷重新調整了部署。
在此之前，解放軍第1兵團解放了臨夏。臨夏是青寧二馬出生和起家的地方，丟了臨夏，等于馬家的老窩子被抄，大大動搖了蘭州守敵的軍心，迫使馬步芳從蘭州前線抽調騎兵第8師兩個騎兵旅回防西寧，從而減少了進攻蘭州德阻力，也保障了野戰軍主力的側翼安全。
馬步芳感到蘭州危急，一面急電廣州國民黨政府，火速督催胡宗南、馬鴻逵出兵解圍；一面派親信馬驥專程飛到銀川，向馬鴻逵求救。馬鴻逵比馬步芳長11歲，是馬步芳的長輩，卻因爭權奪利而長期不和，乘機故意刁難，討價還價，最后勉強拼湊一支賀蘭軍，進駐寧甘邊境，坐山觀虎斗。而此時胡宗南自身尚且難保，不肯出動一兵一卒去蘭州之圍。
馬步芳知道援軍不會來，蘭州亦不保，便于8月24日只身飛往西寧，再攜眷逃往重慶，所部交由兒子馬繼援指揮。
8月25日拂曉，解放軍攻城部隊發起總攻。經激戰，攻占被稱為“蘭州鎖鑰”的沈家嶺、狗娃山、古城嶺、馬架山和皋南山最高峰營盤嶺，蘭州城直接暴露在解放軍的炮火之下。
蘭州城防指揮官馬繼援，見外圍主陣地一日之內相繼失守，傷亡又慘重，外面援軍無蹤無影，同馬步芳密商后，決定于當日乘夜幕全線秘密通過黃河鐵橋，向西寧方向撤退。但是，黃河鐵橋迅速被解放軍控制，除馬繼援等人率一部逃走外，余部成了甕中之鱉。一路上滿目潰兵，人馬爭道，車輛橫沖直撞，自相踐踏，死傷累累。
至26日12時，解放軍全殲蘭州殘敵，解放蘭州。
蘭州戰役，是西北解放戰爭中規模最大、戰斗最激烈的一次城市攻堅戰。第一野戰軍以傷亡8700余人的代價，殲滅敵人2.7萬余人，消滅了馬步芳集團的主力，打開了進軍青海、寧夏、新疆的門戶。
彭德懷又命王震率第1兵團乘勝追擊，直逼青海西寧城下，西寧岌岌可危。逃到西寧德馬繼援驚慌失措，不敢久留，惶惶然爬上飛機出逃重慶。馬家軍苦心經營幾十年的西寧城內官兵頓時作鳥獸散，西寧城霎時間成為一座空城。
9月5日，第1野戰軍第1兵團第1軍先遣騎兵偵察隊600人抵達西寧。次日，第1軍第2師5團在副軍長兼2師師長王尚榮率領下，舉行了聲勢浩大的入城式。
馬步芳先其進入新疆的騎5軍，也在9月下旬參與了陶峙岳、包爾漢的起義。軍長馬呈祥因不愿參加起義，被“禮送”出境。至此，馬步芳家族擁有的武裝力量全部瓦解。